V soboto, 6. januarja se začne rally “Dakar 2007”, najprepoznavnejši rally s svojimi vznemirljivimi serijami etap in hitrostnih preizkušenj. Začne se v Lizboni, končal pa se bo enaindvajsetega januarja v prestolnici Senegala, po prevoženih 8.696 kilometrih, od katerih 5.100 kilometrov sestavljajo hitrostne preizkušnje. Prečkal bo Portugalsko, Španijo, Maroko, Mavretanijo, Mali in Senegal.
Izredne dogodivščine se bo udeležil tudi Fiat z dvema avtomobiloma Panda Cross, ki sta za to priložnost preimenovani v PanDAKAR, ki ju bosta upravljala Miki Biasion (dvakratni svetovni prvak z Lanico Delto) v ekipi s Tizianom Sivierom, ter Francoz Bruno Saby s sovoznikom Rudyjem Brianiem. Obe Pandi tekmujeta v barvah Team Fiat PanDAKAR, ki se mu je pridružil tudi Iveco Eurocargo tovornjak, ki ga vozijo Livio Diamante, Giorgio Albiero in Nicola Montecchio. Ekipa je izjemna.
Pandi, ki tekmujeta v razredu T2, kjer so vozila najbolj podobna serijskim, sta opremljeni z dizelskim motorjem 1.3 Multijet Turbo in s šeststopenjskim menjalnikom, kar omogoča 105 KM pri 4500 vrtljajih na minuto in največjim navorom 167 Nm pri 2500 vrtljajih na minuto. Poleg majhnih dimenzij avtomobila izstopata s svojim avtomatskim pogonom na vsa kolesa, z viskozno sklopko in zapornim diferencialom, s sistemom, ki omogoča večji oprijem na terenu, zahvaljujoč optimalni porazdelitvi moči med kolesi.
Fiat Panda Cross se z izjemno lahkotnostjo na neravnih, zahtevnih terenih potrjuje kot izjemen “raziskovalec”. Zasluge ima tudi preverjen in preizkušen specifično naravnan sistem vzmetenja: spredaj neodvisno vzmetenje McPherson, zadaj neodvisno vzmetenje z vzdolžnimi vodili. Delovanje sprednjih amortizerjev je nastavljivo v štirih, delovanje zadnjih pa v treh smereh.
Avta, ki tekmujeta na reliju Dakar 2007, sta bila opremljena posebej za to tekmovanje: v notranjosti so našli prostor pripomočki, kot so aluminijasta vodila, ki pomagajo spraviti vozilo iz peska, dve lopati, tri rezervna kolesa, rezerve vode za posadko (minimalno 10 litrov) in ostala uporabna oprema za to priložnost. Med drugim bo Fiatova odprava za Dakar vključevala Fiata Sedici za servisno pomoč in tri Ivecove tovornjake za prevoz nadomestnih delov in mehanikov.
Zmagovalec dveh svetovnih prvenstev v reliju z Lancio in dveh svetovnih Truck-naslovov z Iveco-tovornjaki v letih 1998 in 1999, Miki Biasion, se bo zanašal na sijajno okretnost in osebnost Pande Cross. Prav tako ne gre pozabiti, da je bila v razvojni fazi Panda 4x4, iz katere izhaja različica Cross, preizkušena na vsakem kotičku našega planeta, njena krepkost, značaj in cestne zmogljivosti, predvsem v voznih in klimatskih razmerah, ki so bili pogosto na meji možnega; na severu, na ledenih stezah Laponske, kjer se temperatura spusti do 40 stopinj pod ničlo, na jugu v tropskih razmerah Južne Afrike, kjer se Atlantik sreča z Indijskim oceanom, na zahodu, na skalnatih pobočjih Sierra Nevade v Španiji in na vzhodu, na predgorju veličastnega večnega Mount Everesta. Skupaj je Panda 4x4 pred serijsko proizvodnjo prevozila več kot milijon testnih kilometrov.